17 août 2021
Pour 2019 et à nouveau pour 2020, nous avons surveillé le rendement du PCBMI en fonction de quatre indicateurs dont l’Agence du revenu du Canada (ARC) rend plus ou moins compte : personnes aidées, déclarations complétées, bénévoles et organismes d’accueil. Ce ne sont pas les domaines qui, selon nous, révèlent le mieux la mesure dans quelle mesure le PCBMI atteint son objectif. Mais ce sont les seuls domaines sur lesquels l’ARC offre des informations. Par conséquent, nous suivons le rendement du PCBMI en fonction de ce qui est accessible au public.
Jusqu’à présent cette année, l’ARC a révélé des chiffres sur deux des quatre indicateurs : les personnes aidées (clients) et les bénévoles. Elle n’a pas encore communiqué le nombre de déclarations complétées ni le nombre d’organismes d’accueil inscrit.
Normalement, nous devrions attendre la publication du Rapport sur les résultats ministériels de l’ARC pour le dernier exercice financier pour obtenir nos renseignements sur le PCBMI. Ce rapport est habituellement affiché en ligne vers le mois de septembre. Toutefois, comme des élections fédérales sont prévues pour septembre, la publication du rapport le plus récent risque d’être retardée de plusieurs mois. (Quelque chose de semblable s’est produit lors des élections fédérales d’octobre 2019). Et lorsque le rapport sera finalement publié, il ne nous dira peut-être pas plus que ce que nous savons déjà. C’est parce que l’ARC s’est engagée à rendre compte uniquement du nombre de personnes aidées (clients) par l’entremise du PCBMI. (Plus d’informations à ce sujet sont disponibles ci-dessous).
Alors, à quoi ressemblent les chiffres que nous avons déjà ?
Auparavant, nous avons suivi les chiffres de ces indicateurs en remontant jusqu’en 2012 lorsque l’information était disponible. Mais ici, nous ne montrons qu’à partir l’année d’imposition 2018 (période des impôts 2019). C’est parce que les chiffres de trois des quatre indicateurs ont atteint un sommet à ce moment-là. L’exception est le chiffre pour les organismes d’accueil inscrits qui a atteint un sommet pour l’année d’imposition 2019 (période des impôts 2020).
Qu’en est-il du nombre de bénévoles inscrits ?
La baisse du nombre de bénévoles inscrits au PCBMI, pour la deuxième année consécutive, est inquiétante. Comme les bénévoles de l’année d’imposition 2019 (période des impôts 2020) se sont probablement inscrits avant que la pandémie de COVID ne prenne toute son ampleur, la baisse par rapport à 2018 était déjà problématique. Elle pourrait avoir indiqué que les efforts de l’ARC pour recruter de nouveaux bénévoles et retenir les bénévoles existants n’étaient plus aussi efficaces et que le nombre de bénévoles avait atteint un plateau.
Compte tenu des restrictions en matière de santé publique en cours pendant cette dernière saison des impôts, la nouvelle baisse du nombre de bénévoles n’est peut-être pas surprenante. Mais elle est tout de même troublante car elle laisse entendre que, même si l’ARC a eu au moins six mois pour la planifier, l’ARC n’a pas pris assez au sérieux ses efforts de recrutement et de rétention des bénévoles.
Qu’en est-il du nombre de personnes assistées ?
Pour ce qui est des personnes aidées (clients), les chiffres pour l’année d’imposition 2019 (saison des impôts 2020) ont fortement chuté par rapport à l’année précédente. De nombreux comptoirs du PCBMI ont dû fermer leurs portes après seulement quelques semaines d’opération, en raison des restrictions de santé publique nouvellement imposées.
L’ARC communique habituellement le nombre cumulatif de personnes aidées par le PCBMI jusqu’à la mi-mai. L’an dernier, c’était bien avant que la plupart des organismes d’accueil aient réussi à passer des comptoirs en personne aux comptoirs virtuels. Il n’est donc peut-être pas surprenant de constater la forte baisse du nombre de personnes assistées par rapport à l’année précédente.
Cependant, il est surprenant de constater que le nombre de personnes aidées pour l’année d’imposition 2020 (saison des impôts 2021) n’était que de 83 000 de plus que l’année dernière à la même période. Comme les chiffres sur les bénévoles du PCBMI, cela suggère également que, même si l’ARC a eu plusieurs mois pour planifier le fonctionnement des comptoirs virtuels, elle n’a pas fait les préparatifs nécessaires pour s’améliorer considérablement par rapport au rendement désastreux du PCBMI l’an dernier.
L’intrigue se corse …
C’est un peu déroutant. Le budget fédéral de 2018 annonçait que le budget administratif de l’ARC pour le PCBMI était quadruplé, et que les récentes augmentations budgétaires permettraient de doubler le nombre de personnes aidées. Pourtant, cette année, le PCBMI a à peine réussi à servir deux tiers des clients qu’il servait il y a deux ans. Nous ne pouvons pas expliquer les raisons pour une performance aussi médiocre.
On ne peut qu’espérer que le PCBMI connaîtra une reprise importante de ses effectifs l’an prochain, surtout si le PCBMI fonctionne avec moins de restrictions en matière de santé publique. Mais il est tout à fait possible que nous soyons laissés dans l’incertitude quant à sa performance l’année prochaine. C’est parce que l’ARC a décidé de cesser de rendre publique toute information sur le rendement du PCBMI dans ses futurs rapports annuels au Parlement.
Le moment de cette décision peut être purement fortuit. Mais on peut pardonner de penser que le piètre rendement récent de l’ARC à l’égard de la gestion du PCBMI, malgré les importantes augmentations du budget administratif qu’elle a reçues pour le PCBMI, pourrait avoir quelque chose à voir avec cela.