6 mai 2025
Résumé : Dans quelle mesure le PCBMI de l’Agence du revenu du Canada (ARC) a-t-il réussi à servir les personnes vivant dans la pauvreté en 2023 lorsqu’elles ont eu besoin de préparer leur déclaration de revenus et de prestations pendant la période de production des déclarations de revenus de 2024 ? L’ARC ne fournit aucun renseignement sur la couverture du PCBMI pour les personnes vivant dans la pauvreté. Elle ne fournit pas non plus d’informations sur la situation des revenus des clients du PCBMI. Il n’est donc pas possible de répondre à cette question de manière définitive.
Malgré cela, il est possible de faire une bonne estimation.
Prenons le nombre de personnes desservies par le PCBMI en 2024 (857 540) et supposons qu’elles vivaient toutes sous le seuil de pauvreté officiel en 2023. (Il s’agit d’une hypothèse généreuse, car le PCBMI dessert des personnes dont les revenus sont supérieurs au seuil de la pauvreté, mais inférieur aux plafonds de revenus utilisés pour établir l’admissibilité au PCBMI.) Comparez ensuite ce nombre au nombre total d’adultes vivant sous le seuil de la pauvreté au Canada en 2023 (3 168 000). La comparaison des deux chiffres suggère qu’au cours de la saison de production de déclarations de 2024, le PCBMI a servi, au mieux, 27 % des personnes vivant dans la pauvreté en 2023.
Il s’agit d’une légère amélioration par rapport à la couverture de 25 % de l’année précédente et il faut s’en féliciter. Mais cela signifie tout de même qu’au moins 73 % des personnes vivant dans la pauvreté en 2023 n’ont pas bénéficié de l’aide gratuite du PCBMI au cours de la période de production des déclarations de 2024.
Qu’est-il arrivé à ces personnes ? Soit elles ont produit leur déclaration elles-mêmes, soit elles ont payé quelqu’un d’autre pour le faire, soit elles n’ont tout simplement pas produit de déclaration.
Malheureusement, il n’y a pas de données disponibles sur ce groupe.
Que fait l’ARC à ce sujet ? L’ARC semble concentrer ses efforts pour rejoindre les Canadiens à faible revenu par le biais de deux autres initiatives : la campagne de lettres de prestations pour les non-déclarants et un projet pilote de production automatique de déclarations de revenus appelé « Déclarer simplement ». Dans d’autres articles, je montre pourquoi la campagne de lettres de prestations pour les non-déclarants produit des résultats douteux et le projet pilote de « Déclarer simplement » souffre de graves lacunes.
Ces deux initiatives sont actuellement moins prometteuses que le PCBMI pour s’attaquer au problème fondamental d’aider un plus grand pourcentage de personnes vivant dans la pauvreté à accéder aux prestations auxquelles elles ont droit.
Maintenant que les élections fédérales sont terminées, Statistique Canada a publié des données sur la pauvreté pour 2023. Il en ressort que la pauvreté a augmenté, passant de 9,9% en 2022 à 10,2% de la population canadienne en 2023.
Dans quelle mesure le PCBMI de l’Agence du revenu du Canada (ARC) a-t-il réussi à servir les personnes vivant dans la pauvreté en 2023 lorsqu’elles ont eu besoin de préparer leur déclaration de revenus et de prestations pendant la période de production des déclarations de revenus de 2024 ?
L’ARC ne fournit aucun renseignement sur la couverture du PCBMI pour les personnes vivant dans la pauvreté. Elle ne fournit pas non plus d’informations sur la situation des revenus des clients du PCBMI. Il n’est donc pas possible de répondre à cette question de manière définitive.
Mais on peut tout de même faire une estimation assez bonne.
Petite parenthèse sur la relation entre les plafonds de revenus du PCBMI et le seuil de pauvreté officiel
(Le lecteur peut sauter cette section s’il comprend la distinction entre ces deux concepts et leurs conséquences pour la sélection des clients du PCBMI.)
Selon l’Enquête canadienne sur le revenu de 2023 de Statistique Canada, 3 168 000 adultes vivaient dans la pauvreté en 2023. Quel est le pourcentage de ces adultes ont pu bénéficier de l’aide par l’intermédiaire du PCBMI pour produire leur déclaration de 2023 ?
La page des statistiques de l’ARC pour le PCBMI nous indique que 857 540 adultes ont été servis par le PCBMI au cours de la période de production des déclarations de 2024. Mais il est impossible de dire si tous ces adultes vivaient dans la pauvreté en 2023. Pourquoi ?
L’ARC stipule que le PCBMI est destiné à servir les personnes à revenus faibles et modérés, et pas seulement celles qui vivent dans la pauvreté. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
L’ARC propose des plafonds ou des seuils de revenus que les organismes d’accueil utilisent comme points limites pour déterminer l’éligibilité des clients. L’ARC suggère que seules les personnes et les familles dont les revenus sont inférieurs à ces montants devraient bénéficier du service gratuit du PCBMI. Au cours des six dernières années, les plafonds de revenu suggérés par l’ARC pour une personne et un couple ont été respectivement de 35 000 $ et de 45 000 $. Comment ces plafonds de revenu se comparent-ils au seuil de pauvreté officiel ?
Le seuil de pauvreté officiel augmente chaque année en raison de l’inflation. En général, lorsque le seuil de la pauvreté a grimpé, il s’est rapproché du plafond de revenu suggéré par l’ARC. Cependant, la réalité est un peu plus compliquée que cela.
Il existe 66 seuils de pauvreté fondés sur la mesure du panier de consommation (MPC) qui reflètent le coût de la vie très différent dans les diverses collectivités qui composent le Canada.[i] Les chiffres de 2023 pour le seuil de la pauvreté varient d’un minimum de 45 250 $ (au Québec) à un maximum de 121 971 $ (au Nunavut) pour une famille de référence de quatre personnes (deux adultes avec deux enfants).
Cela se traduit par des seuils de pauvreté pour une personne et un couple de 22 625 $ et 31 997 $ respectivement s’ils vivent dans l’endroit le moins coûteux du pays. En revanche, s’ils vivent dans l’endroit le plus cher au Canada, les seuils de pauvreté pour une personne et un couple peuvent atteindre respectivement 60 896 $ et 86 119 $.
Par conséquent, les plafonds de revenus suggérés par l’ARC peuvent être supérieurs aux seuils de la pauvreté pour une personne et un couple dans des endroits à faible coût, mais inférieurs à ces seuils dans les régions à coût élevé au Canada.[ii]
Bien que les plafonds de revenu de l’ARC pour le PCBMI ne soient que suggérés, la plupart des organismes d’accueil semblent y adhérer dans les régions où les seuils restent supérieurs au seuil de pauvreté officiel. Lorsque le seuil de pauvreté se rapproche des plafonds de revenus suggérés par l’ARC, les organismes d’accueil ont utilisé leur pouvoir discrétionnaire pour augmenter les plafonds de revenus qu’ils appliquent lors de la sélection des clients.
Ainsi, au fil du temps, un pourcentage croissant des personnes aidées par le PCBMI sont probablement tombés en dessous des plafonds de revenus. Cela signifie que le PCBMI devrait de plus en plus servir des personnes qui en ont vraiment besoin, car elles vivent dans la pauvreté. Néanmoins, il est toujours possible qu’en 2024, le PCBMI ait servi certaines personnes et familles à faible revenu qui ne vivaient pas dans la pauvreté.
Malgré cela, il est possible de faire une estimation éclairée du pourcentage de personnes vivant dans la pauvreté en 2023 qui ont bénéficié des services du PCBMI au cours de la période de production des déclarations de 2024.
Retour à l’argument principal
Comment ?
Prenons le nombre de personnes desservies par le PCBMI en 2024 (857 540) et supposons qu’elles vivaient toutes sous le seuil de pauvreté officiel en 2023.[iii]
Comparez-le ensuite au nombre total d’adultes vivant sous le seuil de la pauvreté au Canada en 2023 (3 168 000).[iv]
La comparaison des deux chiffres suggère qu’au cours de la saison de production des déclarations de 2024, le PCBMI a servi, au mieux, 27 % des personnes vivant dans la pauvreté en 2023.[v]
Il s’agit d’une légère amélioration par rapport à la couverture de 25 % de l’année précédente. Il faut s’en réjouir. Mais cela signifie tout de même qu’au moins 73 % des personnes vivant dans la pauvreté en 2023 n’ont pas bénéficié de l’aide gratuite du PCBMI au cours de la période de production des déclarations de 2024.
Qu’est-il arrivé à ces personnes ? Soit elles ont préparé et produit leur déclaration elles-mêmes, soit elles ont payé quelqu’un d’autre pour le faire, soit elles n’ont tout simplement pas produit de déclaration.
Malheureusement, il n’y a pas de données disponibles sur ce groupe.
Les personnes vivant dans la pauvreté n’ont souvent pas les moyens de payer pour que leur déclaration soit produite. Mais le coût de la production d’une déclaration par l’intermédiaire d’un fournisseur de services commerciaux n’est pas le seul problème. La méconnaissance du PCBMI ou l’accès restreint aux services du PCBMI en raison d’une demande excessive – l’une ou l’autre de ces facteurs peut également expliquer pourquoi une part importante des Canadiens à faible revenu ne produisent pas de déclaration.
Que fait l’ARC à ce sujet ?
Je présume que l’ARC veut à la fois réduire le nombre de non-déclarants et éliminer le coût de production d’une déclaration pour ceux qui peuvent le moins se le permettre. Pourquoi ? Parce que la production d’une déclaration est nécessaire pour que les personnes vivant dans la pauvreté puissent obtenir et maintenir leur admissibilité aux prestations de réduction de la pauvreté auxquelles elles ont droit.
Par conséquent, un meilleur accès à un service gratuit de préparation et de production des déclarations est, en principe, souhaitable. La façon évidente serait d’élargir le PCBMI. En effet, le PCBMI est identifié dans la Stratégie de réduction de la pauvreté de 2018 du gouvernement fédéral comme la contribution de l’ARC à la réalisation des objectifs de la stratégie.
Avant la pandémie de COVID, l’ARC avait de grandes ambitions pour le PCBMI. Cependant, après la pandémie, l’ARC semble avoir revu à la baisse ces ambitions. En particulier, l’ARC ne fixe plus de cibles pour atteindre un plus grand nombre de clients.
En lançant le projet pilote de subventions, l’ARC semble avoir fait le pari qu’un plus grand nombre d’organismes communautaires et leurs bénévoles seraient incités à offrir des services du PCBMI. Cependant, ces incitatifs étaient insuffisants : le nombre d’organismes d’accueil et de bénévoles n’a toujours pas atteint ses niveaux d’avant la pandémie. Le projet pilote de subvention a surtout encouragé les organismes d’accueil qui avaient fermé leurs portes pendant la COVID à les rouvrir pour offrir des services du PCBMI. Bien que le nombre de clients desservis ait augmenté chaque année depuis le point le plus bas atteint par la COVID, ces augmentations ont été réalisées en grande partie grâce à l’amélioration de la productivité des organismes d’accueil existants et de leurs bénévoles.
Avec la prolongation du projet pilote de subvention pour une cinquième année, ainsi qu’une modification de sa formule de financement qui réduit les subventions offertes, les organismes d’accueil existants ont peu de chances d’obtenir le même niveau de financement qu’ils ont obtenu au cours de la quatrième année. De plus, le financement futur des subventions est incertain.
Par conséquent, on ne sait pas exactement quels sont les objectifs et les engagements de l’ARC à l’égard de ce programme dans les années à venir.
L’ARC semble concentrer ses efforts pour rejoindre les Canadiens à faible revenu par le biais de deux autres initiatives : la campagne de lettres de prestations pour les non-déclarants et un projet pilote de production automatique de déclarations de revenus appelé « Déclarer simplement ». Dans d’autres articles, je montre pourquoi la campagne de lettres de prestations pour les non-déclarants produit des résultats douteux et le projet pilote de Déclarer simplement souffre de graves lacunes.
Ces deux initiatives sont actuellement moins prometteuses que le PCBMI pour s’attaquer au problème fondamental d’aider un plus grand pourcentage de personnes vivant dans la pauvreté à accéder aux prestations auxquelles elles ont droit.
[i] Consultez cet article pour une explication simple de la façon dont le seuil officiel de la pauvreté du Canada est calculé.
[ii] Bien que les plafonds de revenu du PCBMI utilisent le revenu total et que le seuil de pauvreté officiel utilise le revenu disponible, j’explique ici pourquoi les deux peuvent être comparés dans ce contexte.
[iii] Il s’agit d’une hypothèse généreuse, car certains clients du PCBMI qui ont été servis avaient des revenus inférieurs aux plafonds de revenus suggérés par l’ARC, mais supérieurs au seuil officiel de la pauvreté dans leur région.
[iv] Pourquoi 2023 ? Les bénévoles du PCBMI ont produit les déclarations de revenus et de prestations de 2023 pour les personnes aidées au cours de la période de production des déclarations de 2024. Ce sont donc les niveaux de revenu pour 2023 qui ont été pris en compte pour sélectionner les personnes servies pendant la période de production des déclarations de 2024.
[v] Je dis « au mieux » parce que je présume généreusement que toutes les personnes bénéficiant des services gratuits du PCBMI vivaient dans la pauvreté, même si nous savons que le PCBMI dessert certains clients qui ont de faibles revenus, mais qui ne vivent pas, à proprement parler, dans la pauvreté.